张居正已经搞不清徐老师说的真话还是假话。他去见高拱，为高拱送行，这是他第一次为高拱送行，但不是最后一次。

高拱如同正卷铺盖回老家的落第举子，面容憔悴，床边真就放着一把宝剑，看来他说自己总做噩梦，非抱宝剑才能睡着是真的。张居正安慰他，可无论多么贴心的话都融化不了高拱心中的仇恨，更抚慰不了高拱的伤心。

“人啊!”高拱走出北京城，回首，用力地说道，“就要狠!”

他看了看张居正，皱起眉头：“徐阶这老东西，是笑面虎，你要小心。”

这是带有极端感情色彩的评价，张居正不予评判。但在徐阶和高拱的政治斗争中，他的确渐渐对徐阶产生了不满，就如当年他转变对严嵩的态度一样。这个世界上根本没有忠诚到底的粉丝，和偶像接触的时间越长，崇拜的程度就越小。

高拱被言官们的唾沫喷走后，言官们意犹未尽，把矛头又对准了高拱的战友郭朴。张居正找徐阶，为郭朴说情。

如果用中国传统道德的标准来评价郭朴，郭朴算是优等生，其为人宽厚正直，处事公正，是我们在关于传统美德的古典书籍中常常见到的那种长者。

就凭这点，张居正就有一万个理由向徐阶求情。徐阶不禁恼火，训斥弟子道：“我早说过，言官们有嘴，我没有权力堵人家的嘴啊。”

张居正对徐阶的回答不满意，他始终认为此时的言官还在受徐阶控制，因为言官们不攻击别的大学士却攻击郭朴，根本原因是郭朴和高拱亲近，而对徐阶态度冷淡。

言官们攻击郭朴比攻击高拱有难度。高拱性格外露，桀骜不驯，缺点一抓一堆；郭朴没有缺点，所以言官们开始的攻击很不顺。他们说郭朴没有做辅臣的素质，朱载垕驳回；他们又说郭朴不配合首辅徐阶的工作，影响内阁团结，朱载垕又驳回。

言官们转变思路，既然攻击现在的郭朴不成，那就穿越回从前，他们不相信郭朴真是个完人。皇天不负有心人，他们终于发现郭朴丧父时没有回家守孝，又发现郭朴的老母年老多病，他不回家尽孝，却在京城迷恋权力和富贵，这真是个大不孝的畜生。

高拱被喷走的三个月后，1567年八月，郭朴在言官们的猛烈攻击下，心力交瘁，连上三疏乞休。

朱载垕让内阁商议郭朴的去留。徐阶问李春芳，李春芳说：“徐阁老做主就是。”问陈以勤，陈以勤最近上火，指着嗓子摆手摇头。徐阶最后问张居正，张居正来了脾气：“我今天说句话，明天就会成为高拱(某今日进一语，明日为中玄[2]矣)!”

李春芳吃惊地张大了嘴；陈以勤喉咙里咕咕响，手心出汗。想不到，徐阶对这位弟子的忤逆只是淡淡一笑，平静地说：“好，一致通过，允许郭朴致仕。”

高拱走了，郭朴走了，内阁只剩下徐阶、李春芳、陈以勤和张居正。其实，内阁只有一人，就是徐阶。但有一天，张居正在内阁中看到徐阶渐渐变得模糊，随即整个身体透明起来，越来越透明，最后成了空气。

这是不好的感觉，张居正想，内阁大风暴虽然过去了，但徐阶真的能屹立不倒吗？

徐阶也去职

徐阶以为，只要自己愿意干下去，就没人能撼动他的地位。到处都传颂着他的美名，连最擅鸡蛋里挑骨头的言官群都对他赞许有加。除了皇上朱载垕，没人能推倒他。而朱载垕对政事毫无兴趣，只对玩乐有兴趣，所以大权全在内阁，也就全在他徐阶手上。

但问题恰好出在这里，合格的政治家认为，他对皇上的私人行为负有政治责任。这种要求，让徐阶只能出局，否则，他就不是清明的政治家徐阶。

朱载垕在做准皇帝时很老实，老实得让他那些讲师误以为他是五百年才出的圣君。但做了皇帝后，他就如同变了个人。他喜欢珠宝，一继位就下令户部购买珠宝；他喜欢美女，派出花鸟使满天下地寻找美女；他更喜欢无度的游宴，把庄严肃穆的紫禁城变成个夜市。言官们在徐阶的暗示下纷纷进谏，但无济于事。言官们把话说得像骂街一样，宽厚的朱载垕也只是置之不理。