交质：互相交换人质。

王子狐：周平王的儿子。

公子忽：郑庄公的儿子。

畀（bì）：给予。

祭（zhài）足：郑大夫，字仲，故又称“祭仲”。温：周王室的属地，在今河南温县。

成周：周之东都，故城在今河南洛阳东郊。

交恶（wù）：互相怨恨。这里指周、郑关系恶化。

郑武公、郑庄公父子先后任周平王执政大臣，平王又兼用虢公，庄公埋怨平王。平王说：“没有这事。”因此周王朝和郑国交换人质：周平王的儿子王子狐去郑国为人质，郑庄公的儿子公子忽往周王朝为人质。平王去世，周王朝打算把国政全部交给虢公。四月，郑国的祭足领兵割取了周畿内小国温地的麦子；秋天，又割取了成周的谷子。周王朝和郑国关系恶化。

君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧、溪、沼、沚之毛，蘋、蘩、蕰、藻之菜，筐、筥、锜、釜之器，潢污、行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采蘋》，《雅》有《行苇》、《泂酌》，昭忠信也。”

中：内心。

明恕：明察宽大。恕，推己及人，宽宥，谅解。

要（yāo）：约束。

沼：池塘。沚：水中的小块陆地。毛：本指草，这里泛指植物。

蘋（pín）：四叶菜，一种生于浅水中的草本植物。蘩：指白蒿。蕰（wēn）：是一种水草。藻：是一种聚生的藻类。